Tango Zen Journal, August 20, 2024
Exploring Tango: A Journey of Passion, Culture, and Oneness with Margareta Westergård
Explorando el Tango: Un Viaje de Pasión, Cultura y Unidad con Margareta Westergård
Hello friends,
I feel proud to present an insightful interview I conducted with Margareta Westergård as part of the Tango Your Life documentary in 2011.
Margareta's deep connection with tango in Buenos Aires led her to write the book “Tango i Buenos Aires - koder och passion”*in 2009, initially published in Swedish. The book’s success paved the way for its translation into English as “Tango Passion and the Rules of the Game” in 2011, and later into Spanish as “Tango Pasión. Las reglas del juego” in 2013, which is now in its second edition.
Our conversation naturally began with her book, but quickly expanded into a discussion of her experiences and insights on the cultural intricacies of tango in Buenos Aires, and how these might influence the global tango community. Here are the key takeaways:
1. Motivation for Writing: Margareta wrote her book to share her extensive experiences and research about tango, particularly with Scandinavian readers. Its success led to translations into English and Spanish, allowing her to reach a global audience.
2. Core Ideas of the Book: The book delves into the world of tango, emphasizing the importance of understanding the "Codigos" or rules at milongas, which are essential for dancers worldwide. It also explores the emotional rollercoaster of tango, comparing it to an "elevator between heaven and hell."
3. Cultural Differences: Margareta discusses how various cultures interpret tango differently. While adopting Buenos Aires' tango codes and customs might be challenging elsewhere, she believes certain elements, like music patterns, could gain wider acceptance.
4. Emotional Experience: Tango can evoke intense emotions, with dancers returning to it despite the potential for both joy and sorrow. This dynamic, where the "hell" of a bad experience can swiftly turn into "heaven," is what keeps many people coming back.
5. Gender Perspectives in Tango Margareta reflects on the sensitivity often observed in male tango dancers, contrasting it with the more reserved emotional expressions in Northern European cultures. She also touches on the role of sensuality in tango, particularly how women’s dress and behavior contribute to the dance’s allure.
6. Teaching Philosophy: Margareta aims to equip her students with the tools and understanding necessary to dance tango, focusing on listening to the music and one’s partner, while appreciating the dance’s cultural roots.
7. The Necessity of Buenos Aires: Although Margareta acknowledges that experiencing tango in Buenos Aires can be transformative, she believes meaningful tango experiences can happen anywhere.
8. Tango as a Life Reflection: Margareta challenges the notion that tango is an escape from reality, instead viewing it as a microcosm of life, rich with challenges and emotions, contributing to both mental and physical well-being.
9. Final Reflection: Margareta encourages everyone to try tango, as it offers something for everyone, whether or not they achieve the "magical" moments some dancers seek. She sums up tango in one word: "Oneness."
We both feel incredibly fortunate to have experienced the cultural richness and tradition of tango in Buenos Aires and are committed to sharing this journey with those interested in enhancing their lives through tango.
As always, your thoughts and comments are welcome.
Abrazo milonguero,
Chan Park
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Hola amigos,
Me siento orgulloso de presentar otra entrevista que realicé con Margareta Westergård como parte del proyecto Tango Your Life en 2011.
Basada en su amplia experiencia en Buenos Aires, publicó un libro titulado "Tango i Buenos Aires - koder och passion" en 2009 en sueco. Gracias a su éxito, fue publicado en inglés como "Tango Passion and the Rules of the Game" en 2011 y en español como "Tango Pasión. Las reglas del juego" en 2013. La versión en español llegó a su 2ª edición.
Naturalmente, la entrevista con Margareta comenzó tocando su libro sobre el tango, y luego continuó discutiendo sus experiencias y reflexiones sobre las complejidades culturales del tango en Buenos Aires y su potencial impacto a nivel global. Aquí están los puntos clave:
1. Motivación para Escribir: Margareta escribió su libro para compartir sus extensas experiencias e investigaciones sobre el tango, especialmente dirigido a lectores escandinavos. Después de su éxito, lo tradujo al inglés, buscando un alcance internacional más amplio.
2. Ideas Principales del Libro: El libro presenta el mundo del tango, destacando la importancia de entender los "Códigos" en las milongas (eventos de baile de tango), que son cruciales para los bailarines de cualquier país. También explora los altibajos emocionales del tango, comparándolo con un "ascensor entre el cielo y el infierno."
3. Diferencias Culturales: Margareta discute cómo diferentes culturas pueden interpretar el tango de manera distinta, enfatizando que, si bien los códigos y costumbres de la escena del tango en Buenos Aires pueden ser difíciles de adoptar en otros lugares, elementos como los patrones musicales podrían extenderse más ampliamente.
4. Experiencia Emocional: Habla sobre las intensas experiencias emocionales que el tango puede evocar, con bailarines que regresan a él a pesar de la posibilidad de experimentar tanto alegría como miseria. Esta dinámica—donde el "infierno" de una mala experiencia puede convertirse rápidamente en "cielo"—es lo que atrae a muchas personas a volver.
5. Perspectivas de Género en el Tango: Margareta reflexiona sobre la sensibilidad que a menudo se observa en los bailarines de tango masculinos, contrastándola con expresiones más reservadas de emoción en las culturas del norte de Europa. También aborda las normas culturales en torno a la sensualidad del tango, donde el vestuario y comportamiento de las mujeres juegan un papel importante.
6. Filosofía de Enseñanza: Margareta se enfoca en proporcionar a sus estudiantes las herramientas y el trasfondo para bailar tango, enfatizando la escucha de la música y de la pareja, y comprendiendo las raíces culturales de la danza.
7. La Necesidad de Buenos Aires: Aunque reconoce que experimentar el tango en Buenos Aires puede ser transformador, cree que se pueden tener experiencias de tango significativas en cualquier lugar.
8. El Tango como Reflejo de la Vida: Margareta rechaza la noción de que el tango es una escapatoria de la realidad. En cambio, lo ve como un microcosmos de la vida, completo con sus desafíos y emociones, y cree que puede ser mental y físicamente saludable.
9. Reflexión Final: Margareta anima a todos a probar el tango, ya que ofrece algo para todos, independientemente de si alcanzan los momentos "mágicos" que algunos bailarines buscan.
Concluye definiendo el tango en una palabra: "Unidad."
Ambos coincidimos en lo afortunados que somos de tener la oportunidad de experimentar la riqueza cultural y tradicional del tango en Buenos Aires. Estamos comprometidos a compartir la experiencia con aquellos interesados en seguir su viaje en el tango para enriquecer su vida.
Nuevamente, sus pensamientos y comentarios son bienvenidos.
Abrazo milonguero,
Chan Park
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