Tango Zen Journal, October 8, 2024
Tango, Friends, and a Road Trip with Navajo: My Kassel Workshop Adventure
Tango, Amigos y un Viaje por Carretera con Navajo: Mi Aventura en el Taller de Kassel
I’ve just returned from a wonderful weekend workshop in Kassel, Germany. This event was particularly memorable because it was the first time I traveled with Navajo in the car. After years of training, all the effort paid off—he behaved so well and charmed everyone, from the dancers on the floor to the organizers and even the dog walkers in the neighborhood. It was such a relaxing and fun trip with him, and I’m excited to take him on more road trips to lead workshops within driving distance. I don’t plan on flying with him, but for trips within five to eight hours, he’ll definitely be my travel companion!
During the event, I reflected on my many years of working with Tango Zen organizers around the world. I’ve worked with so many organizers in places like the United States, Switzerland, and beyond. But this particular couple, Amir and Susanne, have been with me for over 15 years. Even after my 11-year break from hosting workshops, they welcomed me back with warm hearts, just like before. It made me realize how special our relationship is—not just as organizer and teacher, but as friends.
There are four qualities that make Amir and Susanna exceptional tango event organizers. These qualities don’t just apply to workshops but to events like encuentros and festivals, which often involve hosting large groups of people, sometimes up to 150 or 200. So, what stands out about them?
First, we share the same tango values. They, like me, appreciate traditional tango and value the emotional connection it brings. For example, their tango values resonate deeply with their students, who immediately connected with the same values I shared during the workshop. We often talk about the importance of music and how it enhances the feelings we share while dancing. This shared vision is the foundation of our relationship.
Second, they have a genuine sense of community. They care deeply about their community, and the community responds to them. I’ve seen other organizers talk about community, but when the event happens, their local group doesn’t participate. That wasn’t the case in Kassel—most participants were from their own student group and other schools in the area. Of course, many who know Amir and Susanne also travel long distances to attend their workshops. Over the years, they’ve built a strong, close-knit community, and it truly shows.
Third, we are friends sharing family values. When we meet, we always ask about each other’s lives and families. This time, Navajo was warmly welcomed, and we all shared stories about our loved ones. This sense of connection goes beyond tango—it’s personal and heartwarming, strengthening our bond as friends and collaborators.
Lastly, they have a willingness to learn. Amir, Susanne, and I aren’t marketing experts, but over the years, we’ve learned together how to express what Tango Zen is about and how to communicate it to their community. They listen, adapt, and constantly improve. For example, they embraced my suggestion to start an Encuentro 15 years ago, and it’s now a successful event held twice a year.
Their Encuentros are always something special. Amir and Susanna welcome dancers with warm hearts and create an inviting atmosphere in a spacious, tango-conducive venue. Their events consistently draw great dancers and wonderful DJs from various places, making for an unforgettable tango experience.
I’m proud to support them and honored that they listen to my ideas. Their openness to learning and improving has led to incredible success, and it’s clear their community appreciates their dedication. Even other tango schools in the area send their students to Amir and Susanne because they see them as promoters of traditional tango, centered on emotional connection.
If you’re interested, they host their Encuentros twice a year, with the next one in November. But don’t worry if you miss it—another one is coming in June. Their events always draw a wonderful crowd, with a perfect blend of skilled dancers and talented DJs in a great space. Check out their website for more details. I highly recommend it!
Abrazo milonguero,
Chan
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Acabo de regresar de un maravilloso taller de fin de semana en Kassel, Alemania. Este evento fue particularmente memorable porque fue la primera vez que viajé con Navajo en el coche. Después de años de entrenamiento, todo el esfuerzo valió la pena—se portó tan bien y encantó a todos, desde los bailarines en la pista hasta los organizadores y los paseadores de perros del vecindario. Fue un viaje muy relajante y divertido con él, y estoy emocionado de llevarlo a más viajes por carretera para dirigir talleres que estén a una distancia razonable. No planeo volar con él, pero para viajes de cinco a ocho horas, ¡definitivamente será mi compañero de viaje!
Durante el evento, reflexioné sobre mis muchos años trabajando con organizadores de Tango Zen en todo el mundo. He trabajado con tantos organizadores en lugares como Estados Unidos, Suiza y más allá. Pero esta pareja en particular, Amir y Susanne, han estado conmigo por más de 15 años. Incluso después de mi pausa de 11 años en la organización de talleres, me recibieron de nuevo con los brazos abiertos, como siempre. Me hizo darme cuenta de lo especial que es nuestra relación, no solo como organizador y maestro, sino como amigos.
Hay cuatro cualidades que hacen que Amir y Susanna sean excelentes organizadores de eventos de tango. Estas cualidades no solo aplican a talleres, sino también a eventos como Encuentros y festivales, que a menudo implican la organización de grandes grupos de personas, a veces hasta 150 o 200. Entonces, ¿qué los hace destacar?
Primero, compartimos los mismos valores de tango. Ellos, como yo, aprecian el tango tradicional y valoran la conexión emocional que aporta. Por ejemplo, sus valores del tango resuenan profundamente con sus estudiantes, quienes conectaron inmediatamente con los mismos valores que compartí durante el taller. A menudo hablamos sobre la importancia de la música y cómo realza las emociones que compartimos al bailar. Esta visión compartida es la base de nuestra relación.
Segundo, tienen un genuino sentido de comunidad. Se preocupan profundamente por su comunidad, y la comunidad les responde. He visto a otros organizadores hablar de comunidad, pero cuando llega el evento, su grupo local no participa. Ese no fue el caso en Kassel; la mayoría de los participantes eran de su propio grupo de estudiantes y de otras escuelas de la zona. Por supuesto, muchos que conocen a Amir y Susanne también viajan largas distancias para asistir a sus talleres. A lo largo de los años, han construido una comunidad fuerte y unida, y eso se nota.
Tercero, somos amigos que compartimos valores familiares. Cuando nos encontramos, siempre hablamos de nuestras vidas y nuestras familias. Esta vez, Navajo fue recibido con cariño, y todos compartimos historias sobre nuestros seres queridos. Esta conexión va más allá del tango—es personal y conmovedora, lo que fortalece nuestro lazo como amigos y colaboradores.
Por último, tienen una voluntad de aprender. Amir, Susanne y yo no somos expertos en marketing, pero a lo largo de los años, hemos aprendido juntos cómo expresar qué es Tango Zen y cómo comunicarlo a su comunidad. Ellos escuchan, se adaptan y mejoran constantemente. Por ejemplo, adoptaron mi sugerencia de iniciar un Encuentro hace 15 años, y ahora es un evento exitoso que se celebra dos veces al año.
Sus Encuentros siempre tienen algo especial. Amir y Susanna reciben a los bailarines con el corazón abierto y crean un ambiente acogedor en un lugar amplio y propicio para el tango. Sus eventos atraen constantemente a grandes bailarines y maravillosos DJs de varios lugares, creando una experiencia de tango inolvidable.
Me enorgullece apoyarlos y me honra que escuchen mis ideas. Su disposición para aprender y mejorar los ha llevado a un éxito increíble, y está claro que su comunidad aprecia su dedicación. Incluso otras escuelas de tango en la zona envían a sus estudiantes a Amir y Susanne porque los ven como promotores del tango tradicional, centrado en la conexión emocional.
Si estás interesado, organizan sus Encuentros dos veces al año, con el próximo en noviembre. Pero no te preocupes si te lo pierdes—otro será en junio. Sus eventos siempre atraen a una multitud maravillosa, con una mezcla perfecta de bailarines talentosos y DJs expertos en un gran espacio. Consulta su sitio web para más detalles. ¡Te lo recomiendo mucho!
Abrazo milonguero,
Chan
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