Tango Zen Journal, November 12, 2024
Transformative Tango Experience Demands Discipline
Experiencia Transformadora de Tango Requiere Disciplina
This past weekend, I completed the first of three-weekend workshops planned in Buenos Aires, and the results were very satisfying. The participants who stayed through to the end seemed to experience a genuine shift, just as intended.
Sometimes people ask if they can attend for just one day or drop in to see what it’s about. My answer is no, and here’s why: this workshop is designed as a complete journey. Over 20 years, I’ve refined these exercises to help participants cultivate an experience of mindfulness or a “meditative state.” It takes six hours, over two days, to build the physical, emotional, and even spiritual discipline required for this experience. It’s not about learning new steps or techniques; it’s about immersing oneself fully in the process, allowing the mind, body, and heart to unite.
Over the years, I’ve noticed two main types of people who tend to leave mid-way. The first group gets physically and mentally exhausted. Often, they’re engaging in the exercises mainly with their minds, trying to control every movement rather than letting go and feeling through the whole body. They’re thinking rather than feeling, and the constant mental effort drains them, causing them to drop out.
The second group comes in with a mindset of “let’s see what I can learn.” They may find the first day to be nothing new and lose interest, assuming there’s nothing here for them. They either disconnect and go through the motions or show off skills they’ve picked up elsewhere, trying to impress or do things their way. But this workshop isn’t about showing what you know; it’s about committing to a process that guides you toward a mindful, meditative state.
Those who commit fully to each exercise, however simple, engage deeply in the journey toward that experience of mindfulness. It’s a cumulative process, one that requires humility, presence, and willingness to engage with every step of the way. Their reward is a deeply satisfying, often surprising, feeling by the end—reflected in the final exercise, where leaders and followers dance with their eyes closed. It’s an exercise that demands body, mind, and spirit alignment, and for leaders, it’s often their first time leading in complete trust, letting go of control.
Recently, I saw encouraging new developments, particularly at the Benedictus Halls workshop in Germany. Most participants fully immersed themselves in the process and gained a lot. Some even signed up for the advanced workshop in another city, inspired to continue this journey. I hope more and more dancers will see the value of this experience and allow it to deepen their tango practice.
In the end, I am deeply motivated by the smiling, fulfilled faces of those who go home with newfound awareness. It’s what drives me to keep sharing these experiences with all who wish to continue on this journey.
Abrazo milonguero,
Chan
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Este fin de semana completé el primero de tres talleres programados en Buenos Aires, y los resultados fueron muy satisfactorios. Los participantes que se quedaron hasta el final parecieron experimentar un cambio genuino, tal como se esperaba.
A veces, la gente me pregunta si puede asistir solo un día o dar una vuelta para ver de qué se trata. Mi respuesta es no, y aquí está el motivo: este taller está diseñado como un viaje completo. A lo largo de más de 20 años, he refinado estos ejercicios para ayudar a los participantes a cultivar una experiencia de mindfulness o un “estado meditativo”. Se necesitan seis horas, en dos días, para construir la disciplina física, emocional e incluso espiritual que requiere esta experiencia. No se trata de aprender nuevos pasos o técnicas; se trata de sumergirse completamente en el proceso, permitiendo que la mente, el cuerpo y el corazón se unan.
Con el tiempo, he notado que hay dos tipos principales de personas que suelen abandonar a mitad de camino. El primer grupo se cansa física y mentalmente. A menudo, están involucrados en los ejercicios principalmente con sus mentes, tratando de controlar cada movimiento en lugar de soltarse y sentir a través de todo el cuerpo. Están pensando en lugar de sentir, y el esfuerzo mental constante los agota, llevándolos a abandonar.
El segundo grupo llega con una mentalidad de “veamos qué puedo aprender”. Pueden encontrar el primer día algo que ya conocen y perder el interés, suponiendo que no hay nada nuevo para ellos. O bien se desconectan y solo siguen la corriente, o muestran habilidades que aprendieron en otros lugares, tratando de impresionar o de hacer las cosas a su manera. Pero este taller no se trata de mostrar lo que ya sabes; se trata de comprometerse con un proceso que te guía hacia un estado meditativo y consciente.
Aquellos que se comprometen completamente con cada ejercicio, por simple que sea, se sumergen profundamente en el camino hacia esa experiencia de mindfulness. Es un proceso acumulativo, que requiere humildad, presencia y voluntad de participar en cada paso. Su recompensa es un sentimiento profundamente satisfactorio y, a menudo, sorprendente al final, reflejado en el ejercicio final, donde líderes y seguidores bailan con los ojos cerrados. Es un ejercicio que exige una alineación entre cuerpo, mente y espíritu, y para los líderes, suele ser la primera vez que lideran con total confianza, soltando el control.
Recientemente, vi desarrollos alentadores, especialmente en el taller en Benedictus Halls en Alemania. La mayoría de los participantes se sumergieron plenamente en el proceso y obtuvieron mucho de él. Algunos incluso se inscribieron en el taller avanzado en otra ciudad, inspirados para continuar este viaje. Espero que cada vez más bailarines vean el valor de esta experiencia y permitan que profundice su práctica del tango.
Al final, me motiva profundamente ver los rostros sonrientes y satisfechos de aquellos que se van a casa con una nueva conciencia. Es lo que me impulsa a seguir compartiendo estas experiencias con todos aquellos que desean continuar en este viaje.
Abrazo milonguero,
Chan
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